Velké projekty úložiště využívající čistou energii, jako je větrná a solární energie, mohou urychlit energetický přechod

Jižní Afrika se nachází v kritickém okamžiku své energetické transformace: usiluje o dekarbonizaci ekonomiky a zajištění toho, aby měl každý přístup ke spolehlivé a cenově dostupné energii. Skladování obnovitelné energie je pro tuto transformaci klíčové. Sluneční a větrná energie nejsou vždy dostupné. Aby byla zachována stabilita národní energetické sítě, musí být obnovitelná energie někde skladována a spolehlivě dodávána.
Země dosáhla významného pokroku v integraci obnovitelné energie do sítě prostřednictvím svého plánu dodávat elektřinu nezávislým generátorům obnovitelné energie. Od roku 2010 přilákala 110 soukromých nezávislých energetických projektů a investovala 277,2 miliardy randů (14,6 miliardy dolarů) do obnovitelné energie.
Existují různé typy skladování energie. Například lithium-iontové baterie mohou ukládat různé množství energie, od malých (velikost telefonu) po velké (velikost města), v závislosti na jejich velikosti a účelu.
Přečerpávací vodní energie je dalším způsobem skladování energie. Toho je dosaženo čerpáním vody z nižších přehrad do vyšších přehrad v době mimo špičku a poté uvolněním vody k výrobě elektřiny v případě potřeby. Je to podobné jako u dobíjecích baterií, ale využívá vodu a gravitaci.
Tepelná akumulační zařízení jsou další možností, která ohřívá nebo ochlazuje látky pro budoucí využití energie. V současné době diskutujeme o potenciálu skladování energie zeleného vodíku.
V minulosti byly projekty přečerpávacích elektráren důležitou součástí plánů na rozšíření kapacity výroby elektřiny v Jižní Africe. Zájem lidí o tuto formu skladování obnovitelné energie však zeslábl. Je to především proto, že průmysl se obává, že v budoucnu nemusí být dostatek vody k dosažení těchto cílů.
Dnes, když jihoafrická energetická společnost Eskom začíná budovat systémy pro ukládání energie z baterií, jsou rozsáhlé systémy baterií z obnovitelných zdrojů považovány za nejlepší volbu pro budoucí skladování obnovitelné energie.
Existuje několik faktorů, které komplikují přechod Jižní Afriky na nízkouhlíkový energetický systém. Za prvé, kvůli bohatství uhlí a ekonomickému významu těžebního průmyslu existovala historická závislost na uhlí. Tato závislost vyvolala odpor ke změnám jak politicky, tak ekonomicky.
Za druhé, chybí investice do rozšiřování národní energetické sítě. Musí být modernizován, aby poskytoval obnovitelné zdroje energie. Eskom je silně zadlužený. Vzhledem k tomu, že většina příjmů se používá na splácení dluhů, má Eskom omezené prostředky na zlepšení infrastruktury.
Dalším problémem jsou krátkodobé nebo nekonzistentní politické závazky vlády. To může přinést nejistotu do budoucnosti investic do čisté energie, což společnostem ztíží vytváření dlouhodobých plánů.
Je však potřeba plán. Obnovitelné zdroje energie, jako je vítr a slunce, jsou přerušované a jejich produkce může kolísat v závislosti na povětrnostních podmínkách a denní době. Aby se tento problém vyřešil, země jako Spojené království, Německo a USA zavedly systémy skladování energie v měřítku sítě: rozsáhlé systémy používané k ukládání elektřiny pro pozdější použití. To pomáhá vyvážit nabídku a poptávku elektrické sítě.
Síťové úložiště zahrnuje baterie a další technologie, jako je skladování energie stlačeného vzduchu. Jižní Afrika čelí podobným výzvám v oblasti přerušování obnovitelné energie a může těžit z přijetí těchto ověřených technologií skladování energie.
Technologie skladování energie z baterií může poskytovat základní služby pro rozvodnou síť. Ale bez jasných předpisů nebo pokynů o tom, jak může skladování energie tyto služby poskytovat, veřejné služby a operátoři trhu nemusí být ochotni investovat do systémů skladování energie z obnovitelných zdrojů. Je třeba stanovit předpisy